Säuglinge: Säuglinge haben anfangs noch keinen geregelten Schlaf-Wach- und Tag-Nacht-Rhythmus. Sie schlafen daher sowohl am Tag als auch in der Nacht und dies nicht durchgehend, sondern mit Unterbrechungen. Dieser Rhythmus passt sich im Lauf der Wochen und Monate an. Die gesamte Schlafdauer beträgt ungefähr 16 Stunden pro Tag, mit einem hohen Anteil an REM Schlaf.

Kinder und Jugendliche: Die Schlafmenge nimmt in der Kindheit ab und beträgt ca. 8 bis 11 Stunden. Im Jugendalter verschiebt sich der Rhythmus dann oft nach hinten, man geht also später schlafen und schläft gerne länger.

Erwachsene: Hat man die eigene persönliche Schlafdauer einmal gefunden, verändert sich diese meist über das Erwachsenenalter nicht mehr. Mit dem Alter steigt die Tendenz, wieder früher schlafen zu gehen. Der durchschnittliche Erwachsene braucht etwa 7 bis 9 Stunden Schlaf pro Nacht.