Was ist Koffein?

Koffein ist ein natürlicher Stoff, der in Pflanzen vorkommt. Man findet ihn zum Beispiel in Kaffeebohnen, Kakaobohnen, Teeblättern, Guarana-Beeren und Kolanüssen. Menschen nutzen Koffein schon seit sehr langer Zeit. Koffein ist die weltweit gebräuchlichste psychoaktive Substanz. 

Heute wird Koffein vielen Lebensmitteln zugesetzt, zum Beispiel Backwaren, Eis, Süßigkeiten und Cola-Getränken. Auch in Energy-Drinks ist Koffein enthalten, oft zusammen mit anderen Stoffen wie Taurin.

Außerdem steckt Koffein in manchen Nahrungsergänzungsmitteln, die beim Abnehmen helfen oder die sportliche Leistung steigern sollen. Manchmal wird es dabei mit anderen Stoffen kombiniert. Auch einige Medikamente und Kosmetikprodukte enthalten Koffein.

Wie wirkt Koffein?

Wenn Menschen Koffein zu sich nehmen, wirkt es auf das Gehirn und das zentrale Nervensystem. In moderaten Mengen kann es dafür sorgen, dass man sich wacher fühlt und weniger müde ist. Es dauert länger, bis du einschläfst und die Wachphasen nach dem Einschlafen verlängern sich, d.h. du wachst nachts eher mal (länger) auf.  Es wirkt auf die Aufmerksamkeit, die kognitive Leistungsfähigkeit und sorgt dafür, dass mehr Blut durch dein Gehirn fließt. 

Im Gehirn gibt es einen Stoff, der dich eigentlich müde macht: Adenosin. Koffein blockiert diesen Stoff einfach. Dadurch merkt dein Körper nicht so schnell, dass er müde ist - und du bleibst länger wach.

Wird Koffein oral eingenommen, wird es vollständig vom Körper aufgenommen. Die Wirkung setzt etwa 15 bis 30 Minuten nach der Einnahme ein und hält mehrere Stunden an. Wie lange der Körper braucht, um das Koffein auszuscheiden, hängt von vielen Faktoren wie Alter, Körpergewicht, Gesundheit der Leber oder Medikamenteneinnahme ab. Bei gesunden Erwachsenen dauert es etwa vier Stunden mit Schwankungen von zwei bis acht Stunden, bis 50 % des Koffeins wieder ausgeschieden sind (= Halbwertszeit).

Wie viel Koffein konsumieren Jugendliche? 

Eine Deutsche Ernährungsstudie „EsKiMo II“ (2020) hat 1.353 Kinder und Jugendliche befragt. Insgesamt haben 8,9 % der Jugendlichen zwischen 12 und 17 Jahren in den letzten 4 Wochen Energy Drinks zu sich genommen. Mit zunehmenden Alter steigt der Anteil an konsumierenden Personen. Knapp ein Viertel übersteigt die sichere Koffeinzufuhr allein durch den Konsum von Energy Drinks.

Wie viel Koffein enthält...

Eine Dose Energy Drink (250 ml) enthält im Schnitt 80 mg Koffein, was etwa einem doppelten Espresso oder mehr als einem halben Liter Coca-Cola entspricht. Ein klasischer Filterkaffee enthält etwa 90 mg Koffein. Eine Tasse Schwarztee im Vergleich ca. 50 mg Koffein.

Wie viel Koffein ist unbedenklich?

Gemäß einer Risikobewertung der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) gibt es Grenzwerte für den Konsum von Koffein. Werden diese nicht überschritten, ist für gesunde Personen kein gesundheitliches Risiko zu erwarten.